Oveja doméstica (Ovis aries). El motor de la dehesa extremeña
La oveja doméstica (Ovis aries)
La oveja doméstica (Ovis aries) es un pilar fundamental del paisaje y la economía rural en Extremadura, especialmente en la Siberia Extremeña. Más allá de su importancia ganadera, estos dóciles rumiantes son parte esencial de la biodiversidad de la dehesa, contribuyendo al mantenimiento del ecosistema.
Un rumiante clave en la dehesa
Las ovejas son mamíferos ungulados de tamaño medio, cubiertas por un espeso vellón de lana que las protege de las inclemencias del tiempo. En Extremadura, razas autóctonas como la Merina son especialmente valoradas por su lana, carne y leche, de la que se elaboran quesos tradicionales. Son animales gregarios, viviendo en rebaños que pastan de forma conjunta y son guiados por el pastor y sus perros. Su presencia ayuda a controlar la vegetación, previniendo incendios forestales y fomentando la biodiversidad herbácea.
Rol ecológico y ganadero
- Dieta: Las ovejas son herbívoras. Se alimentan principalmente de pastos, hierbas, brotes tiernos y, en la dehesa, complementan su dieta con bellotas durante el otoño e invierno.
- Hábitat: Se desarrollan en pastizales, dehesas y campos abiertos. Su sistema de pastoreo tradicional y extensivo es compatible con la conservación de la biodiversidad, al mantener el sotobosque a raya y favorecer la dispersión de semillas.
- Productos: Son fuente de lana, carne (especialmente el cordero) y leche (usada para quesos como el de la Serena o la Torta del Casar, aunque predominantemente de oveja Merina o Lacaune para estos últimos).
- Impacto: El pastoreo extensivo de ovejas ayuda a mantener la estructura de la dehesa, reduce la carga de combustible vegetal y favorece el reciclaje de nutrientes, siendo un pilar de la gestión sostenible del territorio.
Un componente esencial de la cultura extremeña
La oveja no es solo un animal de granja; es una parte viva de la historia, la cultura y la economía de Extremadura. Su presencia en las dehesas del Cerro Masatrigo y la Siberia Extremeña representa una tradición milenaria de ganadería extensiva que ha modelado el paisaje y sostenido a sus gentes, manteniendo un equilibrio ecológico valioso.
Datos clave
- Nombre científico: Ovis aries
- Tipo de animal: Mamífero, ungulado, rumiante
- Hábitat en Extremadura: Dehesas, pastizales, campos abiertos
- Dieta: Hierbas, pastos, bellotas
- Importancia: Lana, carne, leche; mantenimiento del ecosistema de dehesa